(　＾ω＾)　はあそびにんのようです

3 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:21:53.46 ID:0JyM8TRs0: 　◇

　(　；ω；)　「うっ、、げほッ……」

　ブーンの胃液が乾いた大地を汚した。

　(；ﾟДﾟ)　「――…、　……… どうして……」
　
　少年の沈黙を破るよう、鶏鳴が暁を告げる。

　"彼女"は緩慢に瞬く。その些細な動作すらが苦痛だった。
　既に視力は失われている為、彼女が世界を捉える方法は、常人とは異なっていた。
　眉間が、疼く ――
4 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:22:25.43 ID:0JyM8TRs0: 　光が二つ兆している。

　一つは、青みを帯びた黒い光。銀と黒の間で揺らぐ鋼の色だ。
　強い。不羈の光である。溢れ出して止まらない力が、四方に己を照射させしめている。
　だが ―― 硬い。それは強張りとも言えるもの。
　鋼の手触りの中に、棘持ついらえがある。牙を向かずにはいられない、獣の頑迷だった。
　
　一つは、ふくよかな光。さだまった色は、ない。瞬き毎に色をたがえるのだ。
　柔い。脆弱で、捉える事が難しい。
　だが ―― おもしろい。およそさだめを感じさせぬ、形容しがたい魂の形。
　変遷の途中ではない。未だ始まってすらもいない ――

　？　「預言は齎された。兆しを変える事、これあたわず……」
5 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:22:56.53 ID:0JyM8TRs0: 　堪えきれない呻きが女の口から漏れる。
　とうの昔に枯れた筈の、涙が溢れてとまらなかった。
　雫はささくれ立つ頬を伝い、枝の如く細った肢に落ちる。

　―― 　東からの風吹きし時、異形を払う笛が鳴る。

　東から来た二人の少年に、笛 …… 魔を払う、よるあけ鶏の鳴き声が兆した。
　最古の預言が蘇ったのだ。
　この者達ならばきっと、私の願いを叶えてくれる。
　死に蝕まれた砂の中に、新たな命を芽吹かせる ――

　从;;-ﾟ从　「……わたくしは、ディ」

　その名を、希望と言う。

　从;;-ﾟ从　「腕輪に呪われし ―― 女王です」

　◇
6 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:24:07.03 ID:0JyM8TRs0: 　(；ﾟДﾟ)　「呪われ……し……？」

　ギコは、逸らしていた視線を上げた。
　嘘だと言いかけ、まさかと零し、だが全ての言葉を失って自失する。

　これが、己の求め来た女王なのか。

　糜爛の臭気が鼻を突く。薄暗い祠の中に、彼女はいた。
　最も、それを、人と呼ぶ事が出来るならば ―― だが。

　(　；ω；)　「おっおっ、、　う、、嘘だお……」

　しゃくりあげ、蹲るブーンの背を、アベが摩ってやっていた。
　無理もない。自分とて、喉を突き上げる叫びを必死で堪えているのだ。
　
　黒死病 ――
　その言葉がギコの脳裏を過ぎる。
　肉が膿み爛れ、黒い瘡蓋に全身を覆われ、苦しみ抜く奇病である。
　女はまさに、その黒い死に冒されているように見えた。
　後退るギコ。女のうつろな眼窩が、ゆるりと巡る。
7 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:25:23.79 ID:0JyM8TRs0: 　(；ﾟДﾟ)　「あッ、、う…………」
　从;;-ﾟ从　「―― 安心なさい。これは病ではありません。貴方に伝染る事など、ないのですよ……」
　(；ﾟДﾟ)　「ッ……！」

　ギコの頬が火照った。自らの怯臆を恥じたのだ。

　( ﾟДﾟ)　（……、俺は馬鹿かよ。こんな事で怖がって、この先どうするってんだゴルァ……）
　( ﾟДﾟ)　（俺は ―― 俺は、バラモスを）

　幾度か息を吐き、気を落ち着ける。
　案じられるのはブーンの身だった。無言で蹲り、先ほどから呻きすら上げていない。
　ちらりと女王を窺う。彼女が喋ろうとせぬ事を確認し、ギコはブーンの傍らに膝を付いた。

　( ﾟДﾟ)　「よう、ブーン …… 大丈夫かよ」
　(　ω)　「…………」
　( ﾟДﾟ)　「何とか言えって！男ならよ、これ位で泣いてんじゃねえぞゴルァ」

　ブーンの恐れを払拭せんと、その口調は軽い。
　励ますように肩を叩くギコ。
8 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:26:14.18 ID:0JyM8TRs0: 　( ﾟДﾟ)　「―― ッたくよォ、俺に協力してくれんだろ？それなら……」
　(　ω)　「…………お」
　( ﾟДﾟ)　「あ？」
　(　ω)　「しないお……」

　途端、勢い良くギコの手が払われた。

　(　；ω；)　「協力なんてしないお！！」
　( ﾟДﾟ)　「…………！」

　ブーンは泣いていた。顔面は血の気を失って青く、噛みあわぬ歯の根が恐怖を訴える。
　後退る彼に、ギコは気づいてしまった。
　恐怖の対象は女ではない。
　―― ギコだ。

　(　；ω；)　「どうしてギコは平気なんだお……！」
　( ﾟДﾟ)　「それは、、」
　(　；ω；)　「普通じゃないお！おかしいお……！訳わかんないお！！」

　取り乱すブーンに、ギコは言葉を失い、竦んだ。
　言ってしまおうかと思う。自分に課した使命。そう望むようになった経緯を。

　( ﾟДﾟ)　「―― ブーン、聞いてくれゴルァ。俺は……」
9 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:27:29.37 ID:0JyM8TRs0: 　(　；ω；)　「触るなおッ！！」
10 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:28:06.28 ID:0JyM8TRs0: 　…… その言葉の威烈。
　その年にして、不遜なまでの力を備えた少年は、雷に打たれたように動きを止めた。

　(　；ω；)　「これ以上ギコに関わったら、酷い目にあうんだお……！」
　( ﾟДﾟ)　「ッ！！」
　(　；ω；)　「ギコは僕の事、疫病神だとか言ったけど ――
　　　　　　　本当に疫病神なのはギコの方だお！ギコに会わなきゃ、僕は……僕は！」

　ブーンの言葉が止まる。その表情に混じった後悔に、ギコは気づく事が出来なかった。
　何かを言わなければとギコは思う。
　大した事じゃない。ブーンは錯乱しているだけだ。
　だから、はやく、何かを言わなければ。

　(　；ω；)　「うっ、、うっ、、　　―― うおおおおおおおおおん！！」
　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「ブーン君！」

　アベの横を擦り抜けて、ブーンは祠の外に飛び出して行った。
11 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:28:42.15 ID:0JyM8TRs0: 　( ﾟДﾟ)　「…………」

　沈黙するギコを、物言いたげにアベが見る。
　その視線に答える事は、今のギコには出来なかった。
　小さな溜息が耳を打つ。裾さばく音で、アベがブーンを追ったのだと分かった。
　ギコは ―― 振り向けなかった。

　( ﾟДﾟ)　「アイツが一緒じゃなきゃ、話を聞けねえのかゴルァ」
　从;;-ﾟ从　「…… いいえ。二人でと言ったのは、預言の徴を知る必要があったからです。
　　　　　　　聞き手は、貴方一人でも問題はないでしょう」
　( ﾟДﾟ)　「そうかよ。だけど俺は、あんたを完全に信用した訳じゃねえぜ。
　　　　　　あんたは、俺の目的を……」

　言葉を捜すような、一瞬の間。

　( ﾟДﾟ)　「確かに知ってた。だけどよ ―― それだけで、どう信じろっていうんだゴルァ……！
　　　　　　女王が、どうして……そんな姿で、こんな場所にいる！」
14 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:30:25.40 ID:0JyM8TRs0: 　改めて、ギコは女に視線を合わせた。
　心の底に濾し切れない澱があって、それに目を向けたくない。
　砂を噛むような感覚が背を苛んでいる。
　あるいはそれから目を叛ける為に、女王を見たのかもしれない。そうギコは思った。

　女の口元が僅かに震える。
　長い白髪は腰までの長さ。枯れ木のように痩せ細った身体を、膿に濡れた瘡蓋が一面に覆う。
　元の顔を想像することなど、出来そうになかった。

　そして、その左腕に、奇妙な腕輪が下がっている。
　―― 壊れているのだ。簡素な銀の環はひしゃげ、嵌っていた筈の玉石の姿はどこにもない。

　从;;-ﾟ从　「判りました。お話しましょう」

　从;;0ﾟ从　「獣心の簒奪者達がいかにして、イシスを踏みにじったかを。
　　　　　　　　…… 最古と最後に齎されし、二つの預言の符号を」

　◇
15 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:32:46.92 ID:0JyM8TRs0: 　ギコ達の煩悶と、同時刻 ――
　イシス王宮内に注がれる陽射しが温む。
　伏礼して待つ臣下達は、一分の狂いも無い枡目を思わせた。
　朝議である。
　地方の仕官や使者、警備士達の報告、法の可決や摺り合せなどはこの場で行われるのだ。

　(´・ω・`)　「…………」

　やがて ―― 絹擦れの音が、王の到着を知らせる。
　益々以って、臣下達は床に額をすり付けた。
　彼らの前におわすのは、富めるイシスの全権を掌握する只一人の国王なのだ。
　いかなる詩歌で称えても尚足らぬ、神に等しき御方様。
　天空の星々に選定された預言士 ―― その筈だった。

　だが。
　遠く、末席の方より、くしゃみの音が列柱の間を打つ。
　場は凍りついた。
　あってはならぬ無礼である。
　続く血臭を予測して、臣下達は息を詰め ――
16 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:33:21.95 ID:0JyM8TRs0: 　（　｀ハ´）　「これより朝議を始める！」

　愕然とした。
　咎めは、無かった。
　伏礼を解く合図に、それでも彼らは面を上げる。
　王の右手が上がる。

　(´-ω-`)　「砂海に巡りし千の神々に、祈りを」

　深い嘆息が、臣下達を蝕んだ。

　―― やはり、男の王など……傀儡でしかない。
　―― 先々代の御世がお懐かしい。ああ、オルテガさえ来なんだら……

　◇
17 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:34:30.69 ID:0JyM8TRs0: 　（´-`）　「東方警備隊からの報告でございます」

　献上された書を、青年は眺める。
　書はすぐに己を通り過ぎ、左右に控える「有能な」廷臣達に預けられねばならない。
　目に飛び込んでくる、様々な単語を脳裏に刻み込む。
　一瞬で為さねば気づかれてしまう。

　(´・ω・`)　「――…」

　右に控える細身の男へ、青年は口を寄せた。
　―― ふり、であった。
　男は一度も青年に視線を合わせない。何事かを耳打ちされた、という事実さえあれば良いのだ。

　（　｀ハ´）　「ふむ……」
　（　｀ハ´）　「王はこう仰せだ！魔の台頭ではなく、まつろわぬ民の叛旗を疑えと ―― 」
　(´・ω・`)　「ッ――……！！」

　青年の顔から血の気が引いた。
　この五年間、ひたすらに仮面を被り続けて来た。だがこの勅を許す訳にはいかない。
　肘掛にあしらわれた瑪瑙を強く握り締め、青年は、男を凝視する。
18 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:35:02.90 ID:0JyM8TRs0: 　(；´・ω・`)　「―― 将軍！」
　（　｀ハ´）　「………」
　(；´・ω・`)　「、、　…、　………」

　((´；ω；`))　「ウッ……」

　歯の根が、噛み合わない。声が出ない。
　やめよと叫ばなければならないのに、足が震えて腹に力が入らない。
　たかが、臣下に睨まれただけで。王たるものが。

　それほどまでに、「あれ」が心を縛っているのか ――

　(´；ω；`)　（……だけど、駄目だよ。これを許しちゃいけないんだ……！）

　青年は唇を噛み締めた。必死に息を整え、機を窺う。
19 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:35:35.41 ID:0JyM8TRs0: 　（´-`）　「……では、我らは如何に」
　（　｀ハ´）　「騎兵五百、歩兵二千を遣わす。東の村落を打ち、逆賊タカーカズの首級を上げよ」
　（；´-`）　「ッ……！そんな！」

　使者の顔が、目に見えて強張る。

　（；´-`）　「どうかお慈悲を！タカーカズ将軍は、イシス防衛に尽くされた御方でございます！
　　　　　　　女王崩御の際とて、戦乱の火種になるを恐れてこそ……野に下ったのではありませぬか！」
　（　｀ハ´）　「知れたものかよ！あの時討たなんだ慈悲を忘れ、獣のように私兵を肥やしたのだろうさ！
　　　　　　　　きゃつの狙いは明らかなり！妖術無き今、己の武功を掲げ……イシス攻略に乗り出すぞ！」　

　高まる舌鋒に室内がざわつく。彼らの声が届く範囲にいる者達は、不安げに視線を交わしあった。
　と ――
20 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:36:25.56 ID:0JyM8TRs0: 　（；´0`）　「……獣は、貴様らだ！」
22 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:37:25.92 ID:0JyM8TRs0: 　次の瞬間、悲鳴が上がった。
　抜刀しざまに飛び出した使者を、四本の槍が串刺しにしていた。
　血泡にくぐもる呻吟が青年の耳を穿つ。
　思わず立ち上がり、使者に手を伸ばそうとし ――

　（；´0`）　「あ……ぐ……　神は、お許しにならぬ……　簒奪者め！星を愚者と侮りし者達よ、呪われよ！」

　それを破ったのは、使者の絶叫。

　(；´・ω・`)　「あ……うう……！」
　（；´0`）　「王よ……お恨み申し上げま……　ぐふッ！」

　鮮血がほどばしった。
　凄まじい量だった。四つの刃が、紙でも千切るように使者の身体を抉り抜いたのだ。
　零れた臓物が石畳を叩く。
　四散した胴部が、審議を待つ使者達へと降り注ぎ、高く叫声が上がった。
23 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:38:58.28 ID:0JyM8TRs0: 　（　｀ハ´）　「御前で乱心とは！痴れ者めが！
　　　　　　　　この汚らわしき獣を打ち捨てい！砂鼠の餌にでもしてやるがよい」

　青年は固く目を瞑った。頭から血が引き、瞼の裏が闇に舐められる。
　……機は、失われた。
　ここで立ち上がる訳にはいかない。己は王なのだ。王たる態度を取らなければ、

　―― 殺されてしまう。母のように。

　◇
27 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:43:15.21 ID:0JyM8TRs0: 　それからの具申を青年は聞いていなかった。
　機械的に頷き、申書に目を走らせ、囁く真似をする。
　どこか高いところから、己を見下ろしている感覚があった。
　
　玉座の傍らで幼子が泣いている。
　泣けない青年の代わりに、柔らかな巻き毛を振り、緑の目を一杯に潤ませ、泣きじゃくっている。

　(´・ω・`)　（――……ああ……）

　殺さないで ―― 殺さないでよう。
　お願いだから、殺さないで ――

　(´・ω・`)　（前にも、あの子を見た事がある……）

　青年の記憶が過去に遊んだ。
　空を埋め尽くす凄惨。夜毎彼を蝕む、悪夢 ――

　全ては、五年前 ―― あの夜から始まった。

　◇
29 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:44:01.79 ID:0JyM8TRs0: 　(´；ω；`)　「陛下！陛下 ―――ッ！！」
　？　「来てはなりません、ショボン！」

　時の神を祭る祭殿の端。大河を眼下に侍らす際で、青年は声を限りに叫んだ。
　屈強な男達が、彼を石畳に引き倒している。
　視線の先に人影は三つ。
　剣を構えた男。その切先を添えられた女と、彼女に寄り添う娘。

　？　「―― シナー！貴方は ―― 己の所業が何を生むか、判らぬのですか」
　（　｀ハ´）　「これは異な事を。長きに渡り、怪しげな術で民を誑かした妖婦の血族が」
　（？）　「女王様に対して、何と言う無礼を……！」
　（　｀ハ´）　「ハッ …… 女官が生意気な口を聞く」

　嘲弄を口端に載せ、男は唾棄した。

　（　｀ハ´）　「これより先……そのような呪術で国を左右させる訳には参らんのですよ。
　　　　　　　　オルテガに尾を振った先代の所為で、わが王朝の権威がいかなる道を辿ったか。
　　　　　　　　海の民の造反を、止められなかった事でお分かりでしょう」
　（？）　「黙りや、下郎が！」

　切っ先の前に身体を入れた娘の苛烈な声。
30 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:45:09.14 ID:0JyM8TRs0: 　（？）　「獣心の者ども！そこな民より、倍以上の税を搾取していたのは誰ぞ！」
　（　｀ハ´）　「…………ふふ……」
　（？）　「何ぞ可笑しい事があるかや！」
　（　｀ハ´）　「ハッハッハ……！分かっていて手を拱いていたと？
　　　　　　　　それこそ、王権に力の無き証ではありませぬか」

　？　「……なんと、あさましい……」

　細い、横笛の音を思わせる女の声が震えた。

　？　「貴方がたには判らぬのですか。人界に殉ずる決意……
　　　　その為に、捨てねばならなかったものを。
　　　　己の国民は子に等しいもの。子を愛さぬ女など、おりません」
　（　｀ハ´）　「戯言を。国を富ますのが王。それが出来ぬならば、王たる資格なぞない」
　？　「―― 貴方が肥やしたいのは、己の懐でしょう」

　微笑が女王の口角に登った。
　弑されようとしているとは思えぬ表情だった。
　哀れみと慈愛。静かな面持ちは、諦観を由としない。
　己の運命を受け入れる、果て無き器を思わせる ――
31 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:46:05.03 ID:0JyM8TRs0: 　？　「……東からの風吹きし時、異形を払う笛が鳴る」
　（？）　「女王様……！？」

　刹那である。
　空を埋め尽くす星々が煌き渡った。
　夜のししむらを支配する光輝が、掲げた女王の右手に収束する。

　（#｀ハ´）　「この後に及んで、妖術とは小癪なりッ！！」

　あふれんばかりの光が ―― 神殿を濯いで照射する。

　？　「さだめなき者は、東より来たりてミトラの笛を吹く」

　黄金の箒星が兆す。

　？　「乾海に星が降り、まつろわぬ王達の宴が開かれる ――」

　黄玉から滴る光は涙のように凝り、

　？　「そのときなべて砂の民、己がさだめを逃るべからず！」

　―― 上方へと拡散した。
32 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:46:57.09 ID:0JyM8TRs0: 　（#｀ハ´）　「死ねえッ！」

　直後。奔る鋼より、叫喚する女官を庇ったのは、女王だった。
　腕輪の消沈を待たず、咄嗟に女官を引き寄せて倒れ込み、豪腕の一撃を躱す。
　だが、それまでだった。
　追いすがる男。庇うように振り上げた女王の腕へと、剣刃が噛み付く。
　飛び散る血潮と琥珀色の玉石。銀がひしゃげ、刃が肉に食い込む。
　青年が、絶叫する ――

　(´；ω；`)　「うわああああああッ！！」

　走る閃光。
　中空に生まれた火球が、青年を戒める兵へと直撃した。
　炎の大きさは拳程度でしかない。だが牽制としては十分だった。
　青年は、素早く兵の腕を振り払い ――

　（；-@∀@）　「こいつッ！いつの間に陣を！いや、発動体が――」
　(´；ω；`)　「母上――――ッ！！」

　長衣を翻し、駆ける。
　伸ばした手の先で、男の剣が、女の腕へと振り下ろされ ――

　◇
33 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:47:29.11 ID:0JyM8TRs0: 　从;;-ﾟ从　「私は……弑された女王なのです」
　( ﾟДﾟ)　「ッ……！？だって、あんたは、今ここに ―― 霊魂とでも言うつもりかゴルァ！？」
　从;;-ﾟ从　「いいえ ―― いいえ。全ては、この腕輪の為に ……」

　言うと、女は左手を翳す。
　壊れた腕輪が再びギコの目を穿った。

　(；ﾟДﾟ)　「ま、さか……それが……」
　从;;-ﾟ从　「―― ……」

　沈黙がギコに応える。

　从;;-ﾟ从　「星降る腕輪はもう ―― ありません。あるのは、壊れた殻だけ」

　◇
34 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:48:03.73 ID:0JyM8TRs0: 　(´；ω；`)　「あ……　ああ……　うわああああッ……」
　（#｀ハ´）　「ふん ―― 手間を取らせおって」

　先の一撃で、腕輪より外れた黄玉が、男の足元に転がった。

　（#｀ハ´）　「大河に飲まれたか。助かる訳もないが……念のためだ。河底を浚っておけい」
　（-@∀@）　「畏まりまして」
　（　｀ハ´）　「さて、王子……」

　一閃。
　―― 破砕音は、あわれなほどに軽かった。
　それが、イシスを長きに渡り支えた宝玉の、あまりに敢え無き死だった。

　（　｀ハ´）　「貴方には為すべき事が山積しております。
　　　　　　　　次代の王となり ――」

　伏した腕を掴まれ、引きずり起こされる。

　（　｀ハ´）　「新たな国を造ってもらわねば！」

　哄笑が高らかに響いた。
　追従の声が豪雨と化して青年を打つ。
36 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:49:07.50 ID:0JyM8TRs0: 　（　｀ハ´）　「手始めに、女王付きの女官と厩番を廃しましょう。
　　　　　　　　預言などと言う愚昧に頼る、老害どもも不要。
　　　　　　　　そうそう …… "陛下"」

　ねっとりとした笑いだった。

　（　｀ハ´）　「どうやら陛下も、あの毒婦と同じく、妖術を得意とする様子……
　　　　　　　　 "発動体"を、渡して頂きましょうか」
　(´・ω・`)　「簒奪者……！僕を殺せ！殺せよッ！亡国の輩にさえずる舌はない！」
　（　｀ハ´）　「チッ……」

　骨を軋ます鈍音が、響き渡る。

　((；´゜ω゜`))　「がふッ……」　
　（　｀ハ´）　「おや、失礼。どうも耳が遠くなったようでしてね」

　青年の腹に食い込む男の爪先。

　((；´゜ω゜`))　「や……やめて……！」
　（　｀ハ´）　「…………」

　何度も。 ―― 何度も。
　涙と涎に塗れて転がる青年が、諾して許しを乞うまで、その暴虐は止まなかった。
38 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 00:50:09.56 ID:0JyM8TRs0: 　（　｀ハ´）　「お持ちの杖を渡して頂きましょう」
　(´；ω；`)　「は、、発動体がなくても、、　メラごときは打てる……！」
　（　｀ハ´）　「…………ほう」
　(´；ω；`)　「ッく……、ひッく……　僕の杖は、、部屋にあるから、、　だから、、」

　―― 殺さないで。
　震える身体を抱きしめ、嗚咽する。襟から零れ落ちた首飾りが、石畳に触れた。
　顔を上げようとしない彼を、男は嘲りと共に見つめていた。

　（　｀ハ´）　「英明なるご判断、恭悦至極に存じます。さて、夜も深まってまいりました。
　　　　　　　　お部屋まで送らせましょう ――」

　決して、逃さぬ。
　発されぬ言葉は、確かに青年の耳に届いた。

　◇
48 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 01:12:31.62 ID:0JyM8TRs0: 　(　；ω；)　「――…　ッおおおおん　……！」

　宛がわれた家屋に帰り来た途端、ブーンは咽び泣いた。
　綿布団に滑り込む。ようよう温くなる気温も気にならなかった。

　(　；ω；)　「……うっ、、うっ、、」

　心中は千々に乱れている。目を瞑ると先の異形の姿が浮かび上がり、ブーンは益々かぶりを振った。

　(　；ω；)　「……」

　そして ―― ギコ。
　炯々と強く、何者にも怯まぬ筈の彼へ、投げつけた自分の言葉。

　(　ω)　「知らないお……！」

　何も考えたく無かった。
　首飾りを握り締め、嗚咽の喚くままに任せる。
49 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 01:13:17.44 ID:0JyM8TRs0: 　―― 村を、出なければ良かったのかもしれない。

　(　＾ω＾)　「………… カーチャン ……」

　いつでも帰って来いと、母は言っていた。
　ブーンはいつまでも私の息子だよ、と。
　例え ――

　(　゜ω゜)　「アヒッ！！」

　煩悶は、ひやりとした手に遮られた。
　布団に潜り込んで来た小さな手が、ブーンの背を摩っていたのだ。

　(　＾ω＾)　「誰だお……！」

　跳ね上げた布団の向こう。
　目を丸くして硬直していたのは、アベの庇護していた幼女だった。
54 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 01:43:30.94 ID:0JyM8TRs0: 　（* ・ー・）　「……、　……！」
　(　＾ω＾)　「どうしたんだお？何か言ってくれないと……あ！」

　得たり、と頷くブーン。

　(　＾ω＾)　「君、僕達の言葉が分からないお？」

　だが、幼女から帰ってきたのは否定の仕草。

　(　＾ω＾)　「おっおっおっ……」
　（* ・ー・）　「……、　…………」

　ふるふると首を振り、小さな唇を指が差す。ばつ印を描く。
　次いだ指の動きで耳を差し、うんうんと頷く幼女。

　(　＾ω＾)　「……」
　(　＾ω＾)　「君……喋れないのかお……？」
　（* ・ー・）　「！」

　幼女の顔が華やいだ。浅黒い肌に赤味が兆す。
　そのまま布団の上によじ登ると、ブーンの傍らにぺたりと座り込む。
　黒檀のような瞳がブーンをじっと見つめていた。
56 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 01:48:20.73 ID:0JyM8TRs0: 　(　＾ω＾)　「……」

　何故だか居た堪れない気持ちになって、幼女から目を逸らす。
　幼女は何も言わない。ブーンの傍にいるだけだ。
　それなのに、何故、糾弾されている気になるのだろう。

　(　＾ω＾)　「分かってるお……」

　―― きっと、自分の心に、理由があるからだ。

　（* ・ー・）　「……」　
　（　´ω｀）　「あんな事、言うつもりじゃなかったんだお……」

　（　´ω｀）　「ギコは……すごいんだお……」
　（　´ω｀）　「魔物にだって負けないし、こそ泥程度なら捻っちゃうお……」
　（　´ω｀）　「……僕とは、住む世界が違うんだお……」
57 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 01:58:36.93 ID:0JyM8TRs0: 　（　´ω｀）　「怖かったんだお……」
　（　´ω｀）　「……さっきだって、あんな……あんな物を見て……
　　　　　　　　全然取り乱さないんだお。大した事じゃないって……」

　独白は長かった。
　幼女に話しかけてはいるが、それは、自分と向き会う為の作業だった。

　（　´ω｀）　「お笑いだお……」
　（* ・ー・）　「……？」
　（　´ω｀）　「僕なんかじゃ、ギコと友達になれる筈なかったんだお……」

　あの時、ギコに感じたのは憎しみだった。
　正体の知れぬ者に対しての憎悪。己の力の及ばぬ事に対しての嫉妬。
　傷つけてやりたかったのだ。

　（　´ω｀）　「最低だお……」
58 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 02:20:56.19 ID:0JyM8TRs0: 　
　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「……そうでもないさ」

　耳朶を打つ声に、ブーンは飛びあがった。

　(　＾ω＾)　「あ、アベさん……！」
　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「やれやれ。やっぱり刺激が強すぎたかな」

　帳を潜り、アベが室内に入って来る。手には湯気立つ杯を持っていた。

　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「どうだ、食えるか」
　(　＾ω＾)　「……いや、僕は……」
　
　あんな物を見た後では、食欲が湧こう筈もない。
　杯を受け取ると一息で飲み干し、渡されたパンを貪る。

　(　＾ω＾)　「ハムッ　ハフハフ、ハフッ！！」
　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「きめえｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」
59 名前：第二章　王と預言者 ：2006/09/12(火) 02:21:36.21 ID:0JyM8TRs0: 　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「だが、それだけ食べれれば大丈夫だろう。
　　　　　　　　　―― 落ち着いたかい」
　(　＾ω＾)　「……はいだお。アベさんにはみっともない所、見せちゃって……」
　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「なあに ―― 大した事は無い。俺にしてみれば、君の方が心配でね」
　
　木組みの椅子に腰掛け、アベは足を組んだ。

　| "ﾟ'`　{"ﾟ｀l　「聞かせてくれないか。君が何故、この砂海に来たのかを」
　(　＾ω＾)　「…………」

　(　＾ω＾)　「わかりましたお……」

　ブーンの重い口が開く。
　そして、ほぼ同時刻 ――
　イシスより、一頭の駱駝が、東を目指して出立した。

　(´・ω・`)　「ハッ、ハッ ……！」

　砂海を真昼の月が照らす。周囲に散る三つの星は、未だ交わらず ――
　陽光に掻き消され、寂しげに揺らぐばかりだった。

　（了）

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